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nine lives
突然の休講に暇を持て余し
いつもより早くアパートに帰ってみたら

『にゃあーん』

「……なんだお前は」
誰もいないはずの部屋で
くつろぎまくる灰色の毛玉
人の顔を見て逃げ出さないのは褒めてやるが
わざとらしくそっぽを向く辺り
なかなかいい根性をしてるじゃないか

「ケイさんだな……」
どうせどっかで拾ってきたか
誰かに押し付けられかしたんだろうけど
「悪いがお前はここに置けないぞ。このアパートはペット禁止なんだから」
いくらケイさんの大叔母さんが大家とはいえ
ルール違反はいけません

『にゃん』
分かってるよと言いたげに
ぴたんと尻尾を打ち付けて
とことこやってきた灰色猫は
足の間を八の字歩行
生暖かい感触が
懐かしい記憶を呼び覚ます

昔、家の近所にいた猫も
こうして人の足にまとわりついては
しきりとおねだりしてたっけ

「腹減ってるんだな?」
『にゃーん』

そういやいつの間にか
姿を見せなくなったあの猫も
綺麗な灰色の毛並みをしてたんだ

「まさか、な」

九つの命をつないで
再び俺のところへ来てくれたなら
猫缶の一つくらいは馳走してやるのが
人情と言うものかもしれない

「仕方ないな、ちょっと待ってろ」
脱ぎかけた上着をもう一度着直した瞬間
玄関ドアが開く音がした

「たっだいまー! 猫ちゃん元気にしてたー!?」


 9で灰色、と連想していったらどういうわけか「猫は九つの命を持っている(A cat has nine lives.)」に辿り着いてしまいました(笑)
 二人の暮らすアパートはペット禁止なんですが、大家であるケイさんの大叔母さんに泣きついて、海外旅行に行った友達が帰ってくるまでという条件つきでOKをもらったもようです。
 昔、近所に住んでいたタビー模様の猫は、雨の日となるとよく人の足に体をこすり付けてました(^^ゞ 子供の頃は単純に懐いてくれてるんだと思ってたんですが、大人になってよくよく考えると、雨の日限定だった辺り、あれはタオル代わりにされてたんだなあと(^^ゞ
初出:colorful numbers


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