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気がつけば、そこは光に満ちた空間だった。 （……あれ？） 　影すらも焼き尽くすほどの、眩い光。そこは果てすらも見出せぬ、ひたすらに白い世界。 （なんで俺、こんなところにいるんだ） 　空間を埋め尽くすのは、熱のない不思議な光。踏みしめているのは固い地面のようでもあり、柔らかな雲のようでもある。 （眩しいな） 　目を腕で覆っても、なお押し寄せてくる光。少しでも気を緩めれば、光そのものに飲み込まれてしまいそうな―――。 （ここにいちゃいけない） 　そんな思いに駆られて、とにかく歩き出す。不思議と、どんなに歩いても息は乱れず、空腹を覚えることもなかった。 　歩いても歩いても、一向に変化しない景色。足音さえも聞こえず、自らの呼吸音だけが響くのみの、そこはまさに静寂の世界だった。 （つまらねえな） 　ぼんやりとそんなことを考えながら、黙々と歩を進める。 　そうして、どれほど歩き続けたのだろう。一週間も歩いた気もするし、ほんの数分のことにも思える。 「……ああ、もう！」 　漸う嫌気が差して、ぴたりと立ち止まる。それでも、目に映る景色に何ら変化はない。 「ったく、どこまで歩けばいいんだよ」 　そうぼやいて、はたと気づいた。 　自分は今まで、何をしていたのだろうか？　そして、今どこへ向かっているのだろう？ 　いや、それより何より――― 「どこだよ、ここ」 　そう呟いた、その時。 　―――『声』が聞こえた。 　それは子供のような、それでいて落ち着いた声。 　声は告げる。高らかに、厳かに。―――からかうように。 『起きんか、馬鹿者』 「なっ―――！！」 　ぼやけていた意識が、一気に覚醒する。 　声の主を探して辺りを見回した途端、急速に滲んでいく視界。 （なんだ……っ？！） 　必死に目を凝らせば、眩い光の彼方に黒い外套が翻ったのが見えた、気がした。 　そして―――

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