タイムカプセル

SPACE
この言葉を覚えていますか

　十年経って地上に顔を現したタイムカプセルは、子供の時に見たものより一回りも二回りも小さくなっていた。
　あの頃の世界はそれほどまでにちっぽけだったんだな、と感慨に耽っている間に、土が落とされ、蓋が開けられていく。
　あんなに期待に胸を膨らませて埋めたタイムカプセルを囲むのは、両手両足で事足りる程度の「元・生徒」。
　いやに手際よく中身を取り出し、はいこれ、これはお前のか、と配っているのは、すでに退職して隠居の身となっている「元・担任」。
　十年という月日は容赦なく、子供を大人へ、大人を老人へと変えていた。
「春日部。お前のだ」
　ほい、と差し出された封筒をのろのろと受け取って、表に書かれた名前の汚さに絶句する。
　今でもさして上手い方じゃないが、ここまで原形を留めない文字は久し振りに見た。
　早くも封を切り、十年越しの手紙にきゃあきゃあと歓声を上げる「女子たち」を横目に、糊のはみ出した跡が著しい封筒をビリリ、と破り取る。
　中に入っているのは、いい加減に折られた四つ折りの便箋。印刷されたキャラクターは、今ではその名前さえ忘れ去られてしまった。
　何気ない振りをして、便箋を開く。そこに書かれているのは、あまりにも素っ気ない文章。

　SPACE
　この言葉を覚えていますか

　ああ、覚えていたよ。一言一句違わずに、ずっと。
　辞書を引きながら間違わないように書き写した英単語のスペルも、青いボールペンの文字も、みんな。

　覚えているよ。宇宙飛行士になって、いつかスペースシャトルで宇宙へ行くのだと心に決めていたこと。
　そのためにはもっともっと勉強しなきゃな、とからかわれて、頬を膨らませたことも。

　それなのに、思い出せないんだ。あの頃の、熱い気持ち。
　宇宙にどんな夢を抱いていたのか、それさえも。

-終わり-

　なんてことはない、ほぼ実話です(^^ゞ
　子供の頃から、ずっと宇宙に憧れていました。多分、スターウォーズとかスタートレックとか、あの辺にかぶれていたからだと思うのですが。
　で、小学生の頃、タイムカプセルが流行った時分に（学校単位ではなく、友人同士でタイムカプセルを埋めるのが流行っていたのです）、未来の自分に向けてのメッセージを書いて瓶に入れて埋めよう！　ということになって、あんな手紙を書きました。
　そして、十年以上が過ぎた今、そのタイムカプセルを誰と、どこに埋めたかも覚えていないのに、自分が書いたメッセージだけはずっと覚えているんですから不思議なものです(笑)
　まだ小学生だった私にとって、英単語はまだまだ未知の分野で、それが特別な言葉で、その専門分野の人しか使わないものだと勝手に思い込んで(笑)　あんなメッセージを書きました。お前はこれが読める分野にいるか、まだ子供の頃の夢を忘れていないか、と。
　しかしなんてことはない、おもいっきり日常の単語だったわけですよ(笑)　しかも「宇宙」って意味だけじゃないし。
　なぜ「universe」や「cosmos」と書かなかったのか(笑)　不思議でならないわけですが(^^ゞ