「おはよー」
夜明け前の来客はあまりにも意外な人物だったから、眠気が一気に吹き飛んだ。
「おっさん、なんでここに！？」
黎明の空を背に佇むのは《垂れ耳エルフ》のユージーン。いいから、と問答無用で連れて行かれたのは、彼が営む骨董店の裏――世界樹の根元だった。
「何なんだよ？」
「ほら、あそこ」
見上げれば、朝日を浴びた枝の先に一つ、また一つとほころぶ花。
常緑から薄紅色へと一気に染まりゆく樹。息を飲むような光景に、瞬きを忘れて立ち尽くす。
「この花はね、百年に一度しか咲かないんだ。だから、お花見をしよう」
振り返れば、敷物を抱えて微笑む看板娘。
「壮大な花見だな、おい」
悠久の時を経て 咲き誇る花
百年の刹那を 胸に刻んで
