シナリオ版：Pray ～花に願いを～
山の頂に咲く白い花
精霊の宿るその花は
花びらの数だけ
願いを叶えてくれるという……
薄暗い山道を必死に歩く少年。
山歩きに慣れていないのか、息も絶え絶えに山頂を仰ぐ。
遥か遠くに見える頂は雲に覆われ、少年を拒んでいるかのよう。
疲れ果てて近くの岩に腰掛ける。途端にぐう、と鳴る腹の虫。
（そういや、昨日の夜から何も食べてないんだっけ……）
背負い袋を下ろし、中から固くなったパンを取り出して口に運ぼうとする。その瞬間、脳裏に病床にある母親の顔、そして村の子供達の罵声が過ぎり、うなだれる少年。
『伝説の花を取りに行きたい？ 馬鹿言うなよ』
『山にはおっかない獣がうようよしてるんだぞ！』
『お前なんかあっという間に食われちまうさ』
『あー、また泣いた。こんな奴ほっといて遊ぼうぜ』
ぶんぶんと頭を振って、子供達の嘲るような顔を頭から追い払い、ふうと溜め息をつく。
（黙って出てきちゃったからなあ……母さん、怒ってるかな）
（でも……！）
食べかけのパンを握り締め、再び山頂を見上げる。そのどこかに咲くという白い花を見出さんとばかりに――。
と。
「そこで何をしている」
唐突な声にびくっとしてパンを取り落とす少年。びびりつつ声のした方を見ると、近くの木立の向こうに黒髪の少年の姿を見つける。
黒髪に黒い瞳、鮮やかな刺繍の施された額当てに、毛皮のマント。それらは全て、彼が「守人」と呼ばれる一族であることの証。
「も、守人！？」
脳裏を過ぎる村人の言葉。
『彼らは森と山を守る一族なんだよ』
『やつらは自分達の領域を侵したものを許さない』
『山には決して近寄っちゃならん』
（こ、ころされちゃう！？）
顔面蒼白で後ずさる少年に、守人は同じ言葉を繰り返す。
「そこで何をしている」
「ぼ、ぼくは、その……あの」
パニック状態になってうまく言葉が出ない少年に、守人はつかつかと歩み寄る。その手には弓、背には矢筒、そして腰には使い込まれた短剣。
それらの武器を見て余計に慌てる少年の前までやってきて、守人は彼をじろじろと見回す。
「麓の村から来たのか」
こくこくと頷く少年。
「帰れ」
鋭い言葉と視線に一瞬体を震わせつつも、ぶんぶんと首を横に振る少年。それを不思議に思ったのか、守人は小さく首を傾げる。
「なぜだ」
「ぼ、僕の母さんが、病気なんだ。だから、この山の頂にある花を……」
「花？」
少し考えて、ああと呟く守人。しかしすぐに厳しい表情に戻り、
「無理だ。帰れ」
「いやだ！」
「どうしても？」
「どうしても！」
決意のこもった瞳に、小さく溜め息をつく守人。そして何も言わずにその場をスタスタと去っていく。
（見逃してくれた……のかな？）
不思議そうにその後姿を見つめつつ、はっと思い出して立ち上がる。
「急がなくちゃ！」
歩き出す少年。
昼過ぎ。へとへとになりながら、木の根元にへたり込む少年。
「のど、渇いたなあ」
水筒の中身はとうにからっぽ。最後の食糧であるパンを鞄から取り出してかじり出すが、口の中が乾いているためにうまく飲み込めない。
パンが喉につっかえて苦しむ少年。と、目の前にぬっと突き出された革の水筒。
えっと思って顔を上げると、先程の守人がそこに立っていた。
「飲め」
「う、うん」
恐る恐る水筒を受け取り、栓を抜いて一気に飲み干す。中身はただの水だったが、この上なく美味しく感じた。
少年が飲み終わったのを確認して、水筒をその手から取り返し、守人は口を開く。
「山頂は遠い。キオの足でも二日かかる。それでも行くか」
キオ。どうやらそれが守人の名前らしい。二日と聞いて少し決意がぐらついたものの、それでも大きく頷く少年。
「そうか」
そう言って、傍らに腰掛けるキオ。そして少年が食べ終わるのを待つ。
「あの……僕を追い出さないの？」
「追い出されたいのか」
「そうじゃないけど、だって君は守人なんでしょ？ 侵入者を排除するのが守人の務めだって……」
「キオは御山を荒らすものを許さない。お前は御山を荒らすものか」
「違う、と思う……」
「お前は頂を目指すもの。キオはそれを見届ける」
え、と目を見張る少年。
「見届ける？」
「頂を目指せ」
そう言って立ち上がるキオ。そして、動こうとしない少年を怪訝そうに見下ろす。
「行かないのか」
「い、行くよ！」
慌てて立ち上がり、道なき道を歩き出す少年。その少し後をついていくキオ。
そして、少年二人の道中が始まる。
日が落ちると共に歩みを止め、木のうろに少年をいざなうキオ。そして手持ちの食糧を食べ切ってしまった少年に、干し肉を差し出す。
うろで木の葉に埋もれて眠り、朝になったら近くの清水で水筒を満たして、山頂を目指す二人。
途中、急斜面を滑り落ちそうになった少年を支えたり、転んで擦りむいた箇所を丁寧に手当てするキオ。
鳥の種類を当て、木の名前を尋ね、小動物の足跡に笑う。そうして二人は次第に打ち解けていく。
そして、二日目の昼。
とうとう山頂に辿り着いた少年は、夢にまで見た幻の花を目の当たりにする。
「こ、これが……？」
当惑気味に花を見つめる少年。その花は確かに美しい白い花だったが、その花びらは風に飛ばされ、三枚しか残っていなかった。
それでも、少年は必死に花に願う。
「花の精霊、僕の願いを叶えて！」
しかし、白い花は風にそよぐだけ。花に宿るという精霊が出てくる気配もなく、少年の叫びだけがこだまする。
がっくりと膝をつく少年。それを静かに見守るキオ。
「……やっぱりあんな伝説、嘘っぱちだったんだ」
「花の精霊なんていやしない、願いなんて叶いやしないんだ！！」
うなだれる少年の肩を、そっとキオが叩く。
「何を願うつもりだった」
「そんなこと、キオには関係ないだろ！」
涙目で振り返る少年に、キオは力強く繰り返す。
「何を願う？」
「……母さんの病気を、治して欲しい」
願い事は花びらの数だけ。だから少年は、指折り数えて願いを呟く。
「あとはね、強くなりたい。母さんを守れるくらい、強く。それと……」
「友達が欲しい」
村の子供達から仲間はずれにされ続けた自分が悔しくて。それでも、自分を変える勇気がなくて、俯いてばかりだった少年。
「……そうか」
キオはやおら、風に揺れる花の前にしゃがみ込むと、周囲の土を掘り返し始める。
「キ、キオ！？ 一体何を……」
「この花の根はいい薬草になる」
え？ と首を傾げる少年に、根を掘り返したキオはそれを丁寧に抜いて布にくるみながら、にっこりと笑ってみせる。
「お前はここまで来た。大人でもくじける道を、諦めずに進んだ。だからお前は強い」
「キオ……」
花を背負い袋にしまいこみ、改めて少年へと向き直る。そして。
「帰ろう、友よ。お前の村まで送っていこう」
すい、と差し出された手を、驚いたように見つめる少年。そんな少年にキオは尚も言う。
「キオは友の名を知らない。教えてくれるか」
ぱぁ、と笑顔を浮かべ、その手を取る。
「ニルス。僕は、ニルスっていうんだ」
「ではニルス。願いは叶ったか」
「うん！」
そうして歩き出す二人を祝福するように、雲間から差し込む太陽光。
山の頂に咲く白い花
精霊の宿るその花は
花びらの数だけ
願いを叶えてくれるという……
end.
後書き
「漫画原作大募集！」に応募させていただいたシナリオ「PRAY ～花に願いを～」、いかがだったでしょうか？
この企画を知った時、募集要項に「４００字詰め原稿用紙で５～１０枚程度（できれば漫画化した時に５～１０ページで納まる程度のものを希望）」と書かれていたため、短編の苦手なワタクシは「む、むずかしい……」と二の足を踏んでいました。
しかし、これは滅多にないチャンス。そもそも、お祭り好きの私が、こういう企画を見て黙っていられるはずがありません(笑)
ここはもう「選ばれようなどと考えずに、気楽にいこう！」と開き直り、とにかく「漫画化した時に５～１０ページで納まる程度」を目標にネタを練り始めました。
まず思いついたのが、冒頭の文章。花に願いをかけるため、険しい山を登るひ弱な(笑) 少年の姿が頭に浮かび、そこからどんどん膨らんでいきました。とにかく短編なので、小難しい話や設定は抜きにして、分かりやすく楽しい話にしようと、買い物途中、料理の最中など、ちょっとした時間を使って話を練り上げました。
応募形態はシナリオもしくは小説、となっていましたが、私は当初からシナリオで応募するつもりでした。自身も執筆に際し、いきなり本文を書き進めるのではなく、先に簡単なプロットを書いてから取り組むタイプなので、正直シナリオの方がさくっと書けるんです。（そしていつも、肉付け作業に手間取るのですよ(^_^;)
そして、勢いのままに数日で書き上げたシナリオが、この「PRAY」。私にしては短くまとめた方だと思うんですが、脳内でネームを切ってみると、どう頑張っても15pは軽く越えてしまう（汗）
こりゃ絶対選ばれないな、でもまあ、枯れ木も山の賑わい、出すだけ出してみよう！ そう思って、えいやっと応募したのが、募集開始から十日ほど経った日のこと(笑)
それからは、日に日に増えていく応募作品のタイトルを眺めつつ、もうすっかり他人事のように、「あ、これ面白そう」「これ、読んでみたいなあ」などと思っていたのですが……。
月日が経つのは早いもので、いつの間にか漫画化作品発表の日を迎えており。しかもそれをすっかり失念し、いつものようにひょい、と何気なくサイトを覗いたみたところ、なんだか見覚えのあるタイトルが。
「――うそ、選ばれた！？」
眼を疑う、とはまさにこのこと。何度も何度も見返して、「こりゃどうやら間違いない」と確信するまで、えらく時間がかかりました(^_^;)
やはり長さがネックになっていましたが、それでも本作を選んでいただけて、本当に嬉しかったです！ いやほんと、選ばれるなんて全く思ってなかったんですもん……。その日は寝ていても顔が笑ってしまうくらい、一日中にやけていた覚えがあります。
さて、このシナリオを書くに当たって、とにかく注意したこと。それはこれが、「漫画の原作である」ということです。
ワタクシ、もともと大学時代に漫画研究会なるものに所属していましたので、漫画製作に関する知識が多少あったりします。
それ故に、例えばこの台詞は長くてフキダシに収まらないから分割しよう、とか、ここは台詞ではなく、キャラの行動や小道具の演出で物語を進行させて……などなど、「実際に漫画として描いた場合」を想定して書くことが出来ました。
そこら辺が選考に残った理由だとしたら、あの遊びっぱなしだった四年間も決して無駄ではなかったのだな、としみじみ思います(笑)
さて、長い後書きにお付き合いいただき、ありがとうございました。
こちらのシナリオをもとに、五人のweb漫画家さん達がそれぞれに描き出した世界、漫画「PRAY ～花に願いを～」は「漫画原作大募集！」で公開されております。どうぞお楽しみ下さい！（※「漫画原作大募集！」さんは2005年6月30日をもって終了しました）