アイシャには色々なこだわりがある。それは南大陸の風習だったり一族の掟だったり、はたまた個人的な趣味だったりと実に様々なのだが、それが一人の言動に凝縮されるとなると、相当な異彩を放つ。
例えば人の名前を極力呼ばないし、普段の発言も極めて端的だ。分厚い外套の下はやたら露出度の高い服装だが、その形や色にも意味があるらしい。
「描かれている紋様にも意味があるそうですよ。ラクダと蛇だったかな」
椅子に掛けられた外套を横目に、そんなことを言い出したのはカイトだ。
「どれがラクダなんだ？」
首を捻るエスタスの背後から、にゅっと伸びてきた褐色の腕。なぞるように視線を上げれば、湯上りの体に布を巻いただけ、というとんでもない姿で佇むアイシャが「これ」と紋様の一部を指差していた。
「アイシャ！ なんだその格好！」
「着替え、忘れた」
彼らの定宿『見果てぬ希望亭』の風呂場は一階の奥、そして彼らの部屋は二階の端だ。着替えを取りに行くには食堂を横切らなければならないとはいえ、その格好で平然と出てくる辺りはさすがというべきか。
「駄目ですよアイシャ、そんな格好でうろついちゃ！」
きょとん、と首を傾げるアイシャに、あたふたと外套を差し出すカイト。そんなやりとりが面白くて、ついついからかいたくなった。
「別にそのままでもいいんじゃないか？ 普段と大して変わらないだろ」
「まずいですよ！ 動いた拍子に布がずり落ちたらどうするんです！」
言い合う二人をじっと見ていたアイシャが、おもむろに口を開く。
「――裸を見られた男とは、必ず結婚しなければならない。それが一族の掟」
ぎょっとする二人に向かって、「見る？」と言わんばかりに布地を引っ張ってみせるアイシャ。
「ままま待ってくださいよ、アイシャ！」
「悪かった！ 冗談が過ぎた！」
青くなったり赤くなったりと大慌ての彼らに、ふと口元を緩ませて。
「――じょーだん」
え？ と目を瞬かせる二人を尻目に、すたすたと食堂を後にするアイシャ。
「おい、どこまでが冗談なんだ？」
「アイシャ―！ ちゃんと教えてください！」
