小説

勇者は眠っている
　勇者――それは世界の危機に応じて召喚され、圧倒的な力で巨悪を討ち滅ぼす者。　嘆き苦しむ人々の前に颯爽と現れて敵を討つ、一騎当千の強者つわもの。　剣を振るえば怪物の群れを薙ぎ倒し、呪文を唱えれば大地をも切り裂く。　人々は勇者の活躍に熱狂し、…

ホンモノの魔法使い
１　一夜限りの夢舞台「紳士淑女の皆々様！　今宵お目に掛けますのは、稀代の術士ロベール・ヴァン＝グラードがお贈りする一夜限りの夢舞台。どうぞ最後までお楽しみください！」　朗々と口上を述べれば、割れんばかりの拍手が響き渡る。　街道から外れた辺鄙…

春告鳥
　冷たい風に春の気配が混じる頃になると、人々の話題は《春告鳥》一色となる。「今年はいつ来るのかなあ？」「きっと、もうすぐよ」　待ちきれない様子で暦を睨む幼子をそう宥める母親も、日に何度も窓の外を窺っては、春の使者の到来を待ち侘びる。　穏やか…

最後の伝令
　勝利の報せがもたらされたのは、夏の足音が迫る六の月十四日のことだった。　気の早い者が「ラルス殿下万歳！」と叫び、いつしかそれが「陛下」に代わって、波紋のように広がっていく。「やれやれ、気の早いこって」　天幕の中まで響いてくる喝采に苦笑を漏…

手紙
　それは、初雪も間近と囁かれる、ある日のこと。　村の入り口に植えられた樅木の根元に、ザックは今日も座り込んでいました。　ザックは、夏が終わる頃にこの村へやってきた、八歳の男の子です。　小さい頃に両親を亡くしたザックは、おじいさんと二人で暮ら…

しろがねの少女と青い目の猫
novel：seeds ／ illustration：KaL　カリカリ　カリカリ　扉の外から聞こえてくる物音に、小さく溜息をつく。「……なによ。ここにはあなたのご飯なんてないわよ」　そうぼやきつつも扉を開けてやったのは、相手が思いのほか強情…

AIのカタチ
　かつて『機械が人間の生き甲斐を奪う』などと揶揄やゆされた時代もあったが、人手不足を補うために投入されたアンドロイド達は、今や人間社会に不可欠な存在となった。　古典ＳＦに描かれたような『人工知能の叛乱』も今のところ起きておらず、彼ら／彼女ら…

青海波
　彼はあまりに人の良い漁師だった。　人が良すぎて、網にかかった人魚を見逃すどころか、怪我の手当をして飯まで食わせる始末。　呆れ果てた人魚は、恩を返すためと言い張って、押しかけるようにして彼に嫁いだ。　　十日に一度、彼は隣村まで魚を売りに行き…

幻影燈
　怪しげな露天商から、『幻影燈』なるものを手に入れた。　なんでも、忘れてしまった景色を映し出してくれる、特別な一品だという。　手順書に従い、庭に天幕を張って夜を待つ。　日付が変わるその瞬間、内部のランプに火を点せば、青い光が天幕を埋め尽くし…

霜降り
　美しい切子のグラスを手に入れた。　切子と言うと青い硝子のものが有名だが、今回手に入れたのはほとんど透明に近い水色で、まるで氷をそのまま削り出したかのようだ。　羊歯シダのような不思議な模様は、窓霜から着想したものだという。　霜が降りた朝の、…

遥かなる故郷
　故郷の村を飛び出したのは、十五歳の誕生日を控えた春だった。　村の外は危険がいっぱいだとさんざん脅かされていたけれど、そんなものは怖くなかった。　必死に貯めた小遣いと好奇心だけをポケットに詰め込んで、広い世界に飛び出した。　あちこちの街を巡…